우선 농림수산발전기금을 통한 융자 지원은 농업인의 원활한 원료 조달을 가능하게 한다. 농업인은 개인 최대 1억, 법인은 최대 3억의 운영자금을 융자받을 수 있으며 2년의 대출기간과 연 1~2%의 낮은 이자율은 경영 안정에 실질적인 도움을 줄 것으로 보인다. 특히 청년 농업인에게 1년 차 무이자 혜택을 제공하는 점은 이들의 유입과 정착을 유도하는 데 긍정적 요소로 작용할 것이다.

한편, ‘농업과 기업 간 연계 강화사업’은 생산자단체와 중소 농식품기업을 대상으로 농산물 계약재배를 촉진하고 기업이 지속적으로 지역 농산물을 가공 원료로 활용할 수 있도록 지원하는 사업이다. 농업인은 장비 및 시설 임차, 병해충 관리, 영농환경 개선 등의 지원을 받을 수 있고 농식품기업은 제품 개발, 마케팅, 운송 및 저장 경비 등의 지원을 받는다. 이러한 지원을 통해 기업은 안정적인 원료 공급망을 확보하고 농업인은 일정한 판로를 보장받게 된다. 결과적으로 농업과 기업이 서로 의존하며 지속 가능한 협력 모델을 구축할 수 있을 것이다. 전북도의 이러한 정책은 지역 농업과 농식품 산업의 동반 성장을 가능하게 하는 중요한 계기가 될 것이다. 농업은 지역경제의 근간을 이루는 산업이며 농식품기업은 이를 가공하고 부가가치를 창출하는 역할을 한다. 두 부문이 조화를 이루며 상생할 때 지역경제는 더욱 탄탄해질 것이다.

그러나 이러한 정책이 실질적인 성과를 내기 위해서는 몇 가지 보완책이 필요하다. 첫째, 지원 대상자들이 정책의 혜택을 충분히 누릴 수 있도록 홍보를 강화하고 신청 절차를 간소화해야 한다. 특히 청년 농업인과 중소 농식품기업이 보다 쉽게 참여할 수 있도록 행정적 지원이 뒷받침돼야 한다. 둘째, 계약재배를 통한 농업과 기업 간의 협력 모델이 지속적으로 유지되기 위해서는 공정한 계약 문화가 정착돼야 한다. 생산자와 기업 간의 신뢰가 없다면 계약재배 정책이 일시적인 지원책에 그칠 우려가 있다. 셋째, 지원 규모를 확대하고 다양한 농산물 품목이 포함될 수 있도록 정책을 유연하게 운영할 필요가 있다.

전북도가 추진하는 농업과 농식품기업의 동반 성장 정책은 단기적인 지원을 넘어 지속 가능한 지역 경제 발전을 위한 중요한 토대가 될 것이다. 농업인과 기업이 안정적인 협력 관계를 형성하고 지역에서 생산된 농산물이 지역 내에서 가공·소비되는 선순환 구조가 정착된다면 전북 농업의 경쟁력은 더욱 강화될 것이다. 앞으로도 전북도가 지속적인 정책 개선과 보완을 통해 더욱 효과적인 지원책을 마련, 지역농업과 기업이 함께 성장하는 모범적인 모델을 구축해 나가길 기대한다.