전북도는 제107주년 3·1절을 맞아 12일 전주보훈요양원에서 생활하고 있는 이석규(100세) 애국지사를 찾아 위문하고 감사와 존경의 마음을 전했다.
이날 위문에는 방상윤 전북특별자치도 복지여성보건국장과 이강안 광복회 전북특별자치도지부장이 함께했으며 격려금과 위문품을 전달하고 조국 독립을 위해 헌신한 숭고한 뜻에 깊은 감사를 표했다.
이석규 애국지사는 1943년 광주사범학교 재학 당시 학우들과 독서회를 조직해 독립선언문을 필사하고 태극기를 제작하는 등 항일 독립운동을 전개하다 체포되어 옥고를 치렀다. 이러한 공헌을 인정받아 2010년 3월 1일 대통령표창을 서훈받았다.
현재 국내 생존 애국지사는 총 4명으로 서울과 경기, 전북, 제주에 각 1명씩 생존해 있으며 이석규 애국지사는 호남권에서 유일한 생존 애국지사다.
방상윤 복지여성보건국장은 이에 대해 “이석규 애국지사의 희생과 헌신이 오늘의 대한민국과 전북특별자치도의 토대가 되었다”며 “전북자치도는 앞으로도 국가유공자에 대한 예우를 더욱 강화하고 복지 증진에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
한편 전북특별자치도는 독립유공자에 대한 예우 강화를 위해 생존 애국지사에게 매월 100만 원의 호국보훈수당을 지급하고 있으며 3·1절과 광복절 계기 격려금, 생신축하금 등 다양한 지원을 이어가고 있다.
/장정철 기자
