열두 폭 병풍보다 너른 기암괴석 절벽이 폭포처럼 흐른다. 호남 유일의 고원  진안. 주천면은 운장산과 구봉산이 병풍을 이루고 깎아지른 절벽에 하늘과 돌과 나무와 구름이 보인다. 나뭇잎은 떨어져 거름이 되고 생명을 탄생시키는 밑천이 된다. 농업 환경도 토경에서 수경 및 시설재배로 대체가 되고 있다. 외부환경에 덜 영향을 맡고 통제가 가능한 농법이 농업환경으로 대체되고 있다.  NFT(박막 수경방식) 상추 재배로 차별화로 경쟁력을 갖춘 우수농업경영인 (농)구름 김상훈 대표. 단위 생산량을 높이고 안정적 생산으로 소득 향상과 농업 희망을 주고 있다.

▲(농)구름 대표 김상훈 귀농 3년차

 진취적인 성격과 불도저 같은 추진력으로 농업 산업화를 이끄는 김상훈(47세) 대표. 진안에 터를 잡았다. 주 작목은 상추이며, 시설하우스 30동 규모로 규모의경쟁력와 사계절 생산 시설을  갖춘 귀농 3년차 청년농부이다. 귀농 전 토목과 건축업을 경험으로 현 시설을 직접 작업하여 건축 비용을 최소 하였다. 농장에 맞는 작업 동선 배치와 작업시 불편함을 개선하면서 작업 효율성을 높이게 개선하였다. 김대표는 ‘귀농 전 토목과 건축업에 종사했던 경험을 농업에 접목할 수 있었으며 초기 투자 비용을 최소화 할 수 있는 시설를 갖출 수 있었다’고 한다.

NFT 시설 공법이란 파이프 내에 배양액을 조금씩 흘려보내 재배하는 방법이다. 뿌리에 산소가 충분히 공급될 수 있도록 뿌리 사이를 흐르는 양액이 마치 필름처럼 얇은 막을 형성하는 재배 방식이다. 단위 생산량을 높이고 안정적 생산을 통해 대형 유통 거래업체와 계약 재배를 할 수 있다. 채소는 계절이 없이 신선한 채소가 늘 곁에 공급 될 수 있다.

▲경영비 절감, 인건비 절감 및 인력난 도움

샐러드 용 상추는 포기상추로 수확하여 잎 상추에 비해 인건비와 노동력이 적게 든다. 농업 인구 감소와 고령화로 인력 공급에 어려움이 많다. 이런 문제점 및 애로점을 해결할 수 있다. 포기로 수확하기 때문에 작업이 편하고 작업 속도도 빠르다. 포기로 포장하여 출하되어 운반비도 적게 든다.



▲샐러드 용 상추 먹는 방법

올리브 유에 샐러드 상추, 식초을 뿌린 간편한 식사한끼는 몸을 춤 추게 한다. 샐러드가 유혹하는 저녁 식탁은 색과 맛, 생기, 중요한 모든 섬유소를 더해 주고 아주 간단하고도 균형이 잘 잡힌 한 끼 식사로 누구도 넘볼 수 없는 챔피언이다. 칼로리가 적고, 비타민과 무기질이 많은 상추는 특히 다이어트를 하는 여성에게 좋은 식품이기도 하다. 피부미용이나 다이어트, 변비개선 효과가 있기 때문에 상추를 식단에 자주 활용한다면 건강한 다이어트 식단에도 도움이 됩니다.

▲조기 귀농 정착을 위해 필요한 것이 있다면?

김 대표는 ‘귀농 초 시행착오를 줄이고 빨리 자리를 잡을 수 있는가? 고민도 많았다’고 한다.  특히 성공사례만 접하다 보니 현장에서 부딪치는 부분에 애로점이 많다. 시행착오를 줄일 수 방법과 개선 방안에 대해서는 ‘섣부른 판단보다는 충분한 준비과정을 통해 경험과 정보를 습득하면서 차분히 준비하여야 한다’고 한다. 농업은  토지 구입 재배지 선정 작물선택  등 여러 가지 고려해야 할 것들이 많다. 소득으로 연결되기까지 시간도 걸리고 초기 투자비용도 부담스럽다. 조기 정착을 위해 몇까지 조언한다.




▲첫째, 작목선택과 재배지 선정

작물을 재배하는 토지 구입을 구입하고 작목선택에 신중해야 한다. 생육기간과 회전율에 따라 소득 차이가 많다. 상추는 여름이 가격이 비싸고 수요가 많을 E 때입니다. 상추 특성상 여름엔 무르기 쉽기 때문에 보관에 어려움이 많아 유통기간이 짧습니다. 수요량은 많고 품질 좋은 제품이 많지 않습니다. 이런 추이를 보았고 이에 맞는 장소를 물색하던 중 고량지 지역인 진안을 선택하였습니다. 여름 상추는 계약재배를 통해 대형 유통업체가 수매합니다. 년중 2~3회 수확 회전율로 조수입을 올리고 있습니다.

▲둘째, 장점과 경험을 살려라

저는 토목과 건축 경험을 농업 시설과 작업에 적용하여 비용을 줄였습니다. 시설을 업체에 맡겼으면 2~3배 더 비용을 지불해야합니다. 직접 작업을 하면서 작업시 문제점과 애로점을 파악할 수도 있고, 작업 동선에 맞는 시설을 할수 있습니다. 초기 비용도 절감하고 작업 비용도 줄일 수 있었습니다. 김대표 경험과 장점을 농업 재배 기술에 적용한 것이였다.

▲셋째, 틈새시장을 노려라.

샐러드 용 포기 상추 재배 는 작업 여건과 비용 절감에 많은 도움이 됩니다. 농촌은 고령화와 작업 인력난이 심합니다. 일손이 모자라고 작업할 인원도 적습니다. 또한 생산에 투입되는 경영비 높아 지고 있습니다. 농산물 재배 뿐만아니라 경영 마인드를 가져야 합니다. 출하시기별 가격동향, 물량, 시장 흐름 등 정보를 통해 틈새시장에 진입해야 경쟁력 있습니다, 셀러드용 상추는 여러 요소 중 지리적 여건과 주변 환경에 부합된 작목입니다. 특히, 여름철 상추 출하는 지리적 여건을 고려하여 공급하고 있어 인기가 높다고 한다.

▲안정적 공급체계 및 단위 생산량 높여 경쟁력 강화

상추가격 추이를 보면 여름 상추 가격이 높은 편이다. 여름 상추 고온으로 상추가 물려지기 쉽다. 이로 인해 유통과 보관에 어려움이 많다. 하지만 주천면 무릉지역은 평균기온이 4~5℃ 낮아 여름 상추 최적기 지역이다. 또한 NFT (박막 수경재배)를 통해 단위 생산량을 높여 대형 유통업체 계약 재배로 판매하고 있다. 사계절 상추 생산 시스템 구축으로 연중 생산할 수 있어 안정적 물량 공급을 할 수 있다.

▲어떤 계획을 갖고 있는지?

외부환경 영향을 덜 받는 식물공장을 계획하고 있다. 계획 생산을 통해 사계절 출하가 가능하고 외부환경 영향을 덜 받을 수 있는 식물재배공장 구축이다. 단위 면적당 생산량을 늘려 대형 매장과 계약재배를 더욱 늘려갈 수 있기 때문이다. 1인 가구 및 신선식품의 수요 증가로 건강한 먹거리 시장은 더욱 확대될 것으로 예상되기 때문이다.

포기가 꽉 찬 상추처럼 청년농업인의 힘찬 도전이 농업에 활력과 희망이 되길 기원하며......

/이상훈 기자