정부가 지난 5일로 종료할 예정이던 ‘사회적 거리두기’를 2주간 더 연장했다. 이에 따라 이날까지 운영 중단이 권고된 종교시설, 무도장·체력단련장·체육도장 등 실내체육시설, 클럽·유흥주점 등 유흥시설, 지자체가 정하는 추가 업종은 19일까지 운영 중단을 지속하게 된다. 향후 2주간 하루 평균 확진자 50명 미만에, 감염경로 미확인 신규 확진자의 비율 5% 미만을 유지하는 것이 목표다. 이 정도면 의료체계와 방역체계가 일상적으로 감당할 수 있는 ‘생활방역’ 수준이라고 한다.
전북도 역시 행정명령 시설업종에 대한 운영 제한 조치를 6일부터 19일까지 2주 연장키로 했다. 기존 행정명령 적용대상 시설·업종으로 운영제한 조치가 내려진 종교시설, 실내체육시설, 유흥시설, PC방, 노래연습장, 학원, 콜센터, 영화관, 요양병원, 요양원 등 도내 총 1만3774개소가 연장 적용을 받게 된다. 아울러 자가격리 위반자에 대해서도 ‘무관용’ 원칙으로 처벌에 나선다.
사회적 거리 두기는 사람 간 접촉을 최소화해 감염병 전파를 줄이는 통제 전략이다. 지난 2주간 고강도 사회적 거리두기에 대부분의 국민들이 동참하면서 감염경로를 알 수 없는 확진자 수가 대폭 감소하고, 신규 집단 발생 건수도 크게 줄었다. 우리나라가 미국이나 유럽에 비해 코로나19 방역에 성공했다는 평가를 받는 것은 분명 고강도 거리 두기가 거둔 성과라고 할 수 있다.
사회적 거리두기 연장은 국민들의 정신적 피로감 누적과 경제활동의 공백 확대라는 엄청난 부담을 담보로 한 고육지책이다. 두 달 이상 지속된 거리 두기 탓에 생활이 위축되고 많은 이들이 생계의 어려움을 겪고 있는 점도 사실이다. 이렇게 위축된 생활을 무한정으로 지속할 수도 없다. 고강도 거리두기로 지역민의 피로도가 가중되고, 경제적 피해가 극심한 지경이어서 자칫 자포자기하는 심정이 될 수 있다. 그럼에도 불구하고 하루라도 빨리 이 같은 난국을 종식시키기 위해서는 통제 가능한 범위 안으로 확진자 숫자가 줄어들 때까지 사회적 거리 두기는 불가피한 측면이 있다는 점을 우리 모두가 십분 이해하고 당국의 방침에 적극 협조해야 한다.
코로나19 장기화 상황에서 우리는 구성원 전체의 인내와 협조로 위기를 지나고 있다고는 하나 아직도 감염병 위기 경보는 여전히 심각 단계이다. 한순간의 방심으로 언제든 긴 시간의 노력이 허물어질 수 있다. 우리가 2차 사회적 거리두기에서 성과를 거두지 못하면 제3차 기간 재연장 가능성도 있다. 사회적 일탈이 만연해서는 백약이 무효다. 평범한 일상의 생활을 되찾기 위해서는 고통스럽고 불편이 따르겠지만 인내의 시간을 좀 더 견뎌내야 한다. 무엇보다 성숙한 시민의식이 필요한 때다.
