전주지역 175개 사업장이 ‘해고 없는 도시 전주 상생협약’에 동참키로 했다. 이 가운데 79곳은 상생협약을 맺었다. 나머지 96개 사업장도 조만간 협약식을 가질 예정이다. 전주시의 상생협력 사업은 고용유지를 통한 기업의 경쟁력을 높이고 근로자의 업무 숙련도를 유지해 코로나19 종식 이후 빠른 경기회복 환경을 조성하기 위한 것으로 기업과 근로자, 지역사회가 함께 협력해 나가는 게 핵심이다.
전주시의 ‘해고 없는 도시’ 선포에 정부도 적극적인 참여를 약속했다. 문성현 대통령 소속 경제사회노동위원장은 지난 12일 전주시를 방문해 시가 최근 발표한 ‘해고 없는 도시’ 선언과 관련, 지지를 표명하고 정부 차원의 적극적인 동참 의사를 밝혔다. 문 위원장은 기업과 근로자, 지역사회가 함께 코로나19 위기 극복할 수 있는 방안이라는 큰 기대감을 나타냈고, 위원회 차원에서 적극 돕겠다는 의지를 밝혔다. 문 위원장은 “IMF 위기 땐 정리해고였지만, 코로나19 사태는 고용유지·상생으로 가야 한다”고 강조했다.
‘코로나 고용쇼크’가 예상을 뛰어넘고 있다. 통계청이 지난 13일 발표한 4월 고용동향은 코로나19 사태로 인한 고용한파가 매섭게 몰아치고 있음을 그대로 보여주고 있다. 대표적 지표라 할 취업자 수는 작년 4월보다 47만6000명 감소해 외환위기 직후인 1999년 2월 이후 21년 2개월 만에 가장 큰 폭으로 줄었다. 숙박 음식점업 등 서비스업은 물론 제조업까지 고용쇼크가 전방위적으로 확산되고 있는 점도 확인됐다. 앞서 발표된 지난달 실업급여 지급액도 9933억원으로 지난해 동기대비 2551억원(34.6%) 늘었다. 월 구직급여 지급액으로는 고용보험 도입 이후 역대 최대 규모다. 코로나19가 일자리를 집어삼키고 있는 것은 우리만의 일이 아니다. 미국도 4월 실업률이 14.7%로 제2차 세계대전 이후 최고치를 기록했다.
일자리가 무너지면 국민의 삶이 무너지고, 그로부터 초래되는 사회적 비용은 이루 말할 수 없다. 지금의 고통은 시작일지 모른다. 홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관 스스로 밝혔듯 걱정만 하고 있을 때가 아니고 하나의 일자리라도 더 지키고 만들어 내도록 노사정 따로 없이 비상한 각오로 나설 시기다. 일자리는 단순히 기업과 노동자만의 문제가 아니라 지역사회 전체의 생사와 직결된 문제이다. 이 점에서 노·사·민·정이 고통을 분담하며 시민의 생명선인 일자리를 지키려는 전주시의 시도는 시의적절하다.
전주시는 코로나19 위기 극복을 위해 전국 최초로 착한 임대료 운동과 재난기본소득 지원 등 선제적 대책을 발표해 상당한 공감대를 형성했다. 이번 ‘해고 없는 도시’를 통한 일자리 지키기 정책도 고용절벽의 시기에 적절한 맞춤 대안으로 정착되기를 기대해 본다.
