국내 암호화폐 시장에 그야말로 광풍이 불고 있다. 미국 실리콘밸리 개발자가 장난삼아 만든 코인의 거래대금이 유가증권시장 거래액을 앞지르는가 하면, 신규 상장된 50원짜리 코인이 30분 만에 5만3800원으로 1000배 넘게 치솟는 일까지 벌어졌다.
암호화폐가 진짜 ‘화폐’인지, 투자할 만한 가치가 있는 자산인지는 세계적으로도 논쟁이 한창이다. 시장에선 비트코인 등의 ‘화폐’로서 가능성을 옹호한다. 하지만 재닛 옐런 미국 재무장관, 제롬 파월 미 중앙은행(Fed) 의장 등과 주류 경제학자들은 중앙은행이 발행하는 디지털화폐(CBDC)가 아닌 암호화폐를 ‘화폐’로 인정하지 않는다.
이런 논란에도 암호화폐 시장에는 계속 돈이 쏟아져 들어온다. 특히 한국은 ‘김치 프리미엄’이라는 말이 생길 만큼 수요가 폭발적이다. 투자자 절반 이상이 2030세대라는데, 취업이 어렵고 ‘벼락거지’라는 신조어가 나올 정도로 집을 사기도 힘든 상황에서 빨리 큰돈을 벌겠다는 조급한 심리가 투영된 것으로 보인다.
하지만 가상통화가 내포한 위험성은 너무나 크다. 가상통화는 정식 화폐도, 금융 투자상품도 아니어서 누구도 가치를 담보할 수 없다. 가격 변동폭이 워낙 큰 데다 불법 행위나 국내외 규제 상황 등에 따라 폭락 위험성이 상존한다. 시세조작이 있어도 잡아내기 어렵다. 더욱 우려되는 것은 이들이 여유자금이 아닌 빚을 내서 투자하기 때문이다.
자기 책임하에 신중한 투자를 한다고 해도 위험한 이유다. 2030세대의 ‘코인열차’ 탑승은 미래세대의 절망 표출이자 땀 흘리는 노동의 가치를 상실한 우리 사회의 민낯이기도 하다. 정치권과 금융당국은 2030세대의 투자열풍을 가벼이 보아선 안 된다. 심각한 후유증을 낳을 수도 있는 만큼 서둘러 대책 마련에 나서야 한다.
