내년 6월 1일에 실시되는 지방선거와 동시에 시행되는 전라북도 교육감 선거를 위하여 전북민주진보교육감 후보 단일화 경선이 어제인 23일 선출위원 접수를 마감으로 26일에는 도민 여론조사와 27일 문자 투표 등의 일정이 진행된다.
전라북도는 교육감 선거에서 현 김승환 교육감 체제가 장기화하면서 이제 새로운 교육감 선출을 위한 후보 예상자들이 그동안 특정일에 각 지역에 홍보 현수막을 게첨하면서 어느 정도 예상은 했다.
이중에서는 보수와 진보라고 할 수 있는 특정 후보군이 진보 교육감이라는 타이틀을 통해 전북민주진보교육감 후보 단일화라는 이름으로 각 진영의 후보자들을 대상으로 최종 선출한다는 전략이었다.
그런데 진보 교육감 후보 단일화를 위한 작업이 경험 부족으로 인한 단체의 미숙함을 나타내면서 투표에 참여하는 사람들에게 1천원의 회비 납부를 하게 하였고 본인의 회비 납부 여부에 대한 검증이 어렵다 보니 대납 의혹이 될 수 있다는 판단 아래 문제가 발생할 여지가 있다는 사실이다.
후보 중에는 아예 경험이 많은 관 주도의 전북선거관리위원회에게 위탁하는 것이 좋다는 말도 있을 정도이니 심상치 않게 회비 대납에 대한 의혹이 불거지고 있는 현상이다. 투표 참가율을 높이자는 취지였지만 회비 대납 등은 민주 진영의 도덕성에 큰 타격을 입힐 수 있기에 출발부터 삐거덕거린다는 말이 돌고 있다.
사실 이러한 회비 납부 문제는 우리사회의 현상에 비추어 보면 예상할 수 있는 사안이었다. 많은 금액도 아닌 단 1천원의 회비 납부라면 검증되지 않는 납부자 대납 문제가 나타날 수 있는 예상이었기 때문이다.
보도로는 전북민주진보교육감선출위원회가 180여개 시민사회단체를 대표하고 있지만 이와같은 경선을 관리해 본 경험이 전무하다는 것이다. 사실상 경선을 관리할 인적, 물적, 재정적 여건도 열악한 상태이기에 1천원 대납 문제가 발생할 경우 이를 검수할 시스템이 갖춰져 있지 않다는 것이다.
따라서 회비 대납을 방지할 수 있는 제도적 장치를 마련해야 한다는 여론이 일찌감치 제기됐지만 수용되지 않았다.
전라북도의 교육자치를 책임질 수 있는 후보자들의 입장에서 보면 자신만이 최고의 적임자라고 생각할 테지만 교육감이라는 도덕성에 비추어 보면 회비 대납이라는 사실 자체가 스스로 교육감의 자질과 연관되어 부끄러운 일인 줄 알아야 한다.
내년도 6월 1일이 되면 차기 전북교육감이 선출되면서 조금은 전북의 교육이 변화될 것이다. 보수와 진보를 막론하고 전북지역의 정서를 생각하면 정말 교육자치만큼은 깨끗하고 공정하며 소신 있는 정책이 되어야 할 것이기에 누구든지 후보자들은 선거의 출발에서부터 도덕성을 갖추어야 한다.
