전주시를 상징하려는 한옥마을의 관광트램이 백지화 위기에 놓이게 되었다. 그것은 전주시가 김승수 전 시장 재직시절 야심 차게 추진했던 '한옥마을 관광트램' 사업이다.
사실 2019년 사업 추진 구상을 밝힌 이후 지난해 용역 최종결과 보고회까지 마쳤지만 법규에 막혀 사실상 중단된 상황이고 이런 가운데 민선 8기 출범으로 취임한 우범기 시장의 공약 사업들과 대상 부지가 충돌하면서 백지화 가능성이 더욱 커졌다.
지난 3년 전 김승수 전 시장 후반기에 추진한 이 사업은 총 사업비만 6백39억 원으로 당시 전주시는 대한민국 관광트램 1호를 선언하면서 한옥마을을 한 단계 업그레이드하면서 관광거점도시 전주의 상징물이 될 것으로 기대했다었다.
그동안 내용을 살펴보면 용역을 수행한 한국철도기술연구원은 관광트램을 운영하면 약 9백명의 고용유발 효과와 도내 약 2백59억원의 생산유발효과 그리고 1백26억원의 부가가치유발 효과 등이 발생할 것으로 추정했다. 여기에 연간 탑승 인원도 적게는 64만4천여명과 많게는 92만7천여명까지 예측했다.
그런데 사업 추진 과정에서 법규에 발목이 잡혔다. 전주시는 전기선 없이 배터리를 사용하는 관광트램이 전용 노선이 아닌 자동차와 일반 도로를 공동 이용하는 방식으로 사업 계획을 수립했다.
하지만 사고발생을 우려한 경찰청이 도로교통법을 내세워 보완을 요구하고 나서며 사업이 중단됐다. 트램이 전용 노선이 아닌 도로를 공동으로 이용할 수 없기 때문에 도로교통법 위반 소지가 있어 법 개정 이후에나 추진이 가능한 상황이었다.
또한 민선 8기 출범으로 우범기 시장이 공약으로 내세운 사업들과 대상 부지가 충돌하면서 추진에 동력을 잃었다는 평가도 나왔다. 우범기 시장이 추진하겠다고 밝힌 한옥마을 케이블카 사업이나 도심 항공 모빌리티 관련 사업 및 한옥마을 복합관광센터 등이 전주시가 당초 트램 차량 기지로 낙점했던 현재 공영주차장 부지와 겹치는 상황이기 때문이다.
전주시 관계자가 밝힌 "한옥마을 관광트램 사업과 관련해 추진과 중단 모두 확정된 것은 아니지만 현재 모든 가능성을 열어두고 최선의 방안을 찾고 있다"고 말했다는 것으로 위안을 삼을 수 있겠다.
시정의 최고 책임자가 바뀌게 되면 아무래도 전임자가 했었던 사업을 재검토하는 것은 있을 수 있다. 그런데 위 내용처럼 한옥마을 관광트램사업이 사실상 백지화될 위기에 처해있어서 전임시장의 장기적인 사업에 대한 연계성이 부족했고 현 시장 역시 사업에 대한 주목할만한 입장 정리가 되지 않아 사실상 한옥마을 관광트램의 사업 존재가 희미해졌다는 평가다.
교통의 편익성을 위한 사업이 아닌 관광을 위조 한 사업이기에 언제든지 이러한 사업은 용도 폐기되거나 대폭적인 수정이 불가피할 수도 있는데 이전에 이러한 사업계획으로 전주시민에게 기대감을 열어놓았다가 사실상 폐기되는 운명이기에 앞으로는 이러한 사업의 경우 보다 현실적인 장기계획 마련이 필요하다는 것이다.
