남원의 폐교된 서남대 이후 정치권에서 이를 대체하기 위해 국립의학전문대학원 설립을 추진하고 선거 때마다 정치권은 공약의 일 부문으로 약속해왔다.

그러나 도무지 진척이 안 되고 있다. 남원시의회는 9일 남원에 국립의학전문대학원을 설립하기로 한 정부 약속이 조속히 지켜져야 한다는 내용의 결의안을 채택했다. 대책 없이 세월만 기다리는 것은 정치권과 정부의 무관심 때문으로 여겨진다.

남원시 강인식 의원이 대표 발의한 결의안에서는 "2018년 관련 법률안 발의 등을 거쳐 남원에 서남대 의대 정원을 활용한 국립의전원을 설립하기로 하면서 남원시에서는 부지 50％ 이상을 매입하는 등 준비에 만전을 기해왔다"면서 "그러나 의대 정원 확대 문제 등과 얽히면서 진전이 없다"고 지적했다.

또한 "국립의전원 설립은 정쟁 대상이 아닌 의료사각지대 해소 및 국민 기본권 보장, 튼튼한 공공의료 기틀 마련이라는 차원에서 접근해야 한다"며 "국회는 남원 국립의전원 관련 법률안을 즉각 통과시키고 정부는 국립의전원 설립을 즉각 추진하라"고 요구했다.

이에 앞서 남원시의회는 지난해 9월에도 이와 같은 내용의 결의안을 채택하고 국회 앞 1인시위를 하는 등 국립의전원 설립에 적극적으로 대응하고 있다. 하지만 정부는 요지부동이다.

지난 문재인 정부에서도 이에 대한 집권당의 긍정적인 반응이 있었지만, 기회를 놓치고 윤석열 정부의 몫으로 돌아갔다. 하지만 지금의 정부·여당도 매한가지다.

의료인력의 수급 정책에 대하여 당사자들인 의사협회나 병원협회 등이 남원의 국립의전원 설립에 대하여 적극적이지 않은 것도 문제로 시사된다. 그렇지만 지금 남원지역의 서남대 폐교 이후 해당 지역은 거의 황폐해지고 있다.

국립의전원 설립이 될 경우 약간이나마 지역사회의 대학가 분위기가 돌아올 수 있을 가능성도 있기에 이제 정치권을 비롯한 정부는 더 이상 남원에 설립한다고 하는 약속을 미뤄서는 안 된다.

그야말로 남원시의 교육에 관한 관심의 척도를 끌어 올릴 수 있는 계기가 될 것이며 나아가서는 광역자치단체인 전북도 역시 국립의전원 설립에 따른 호재의 의료정책에 관한 것이 될 것으로 여겨진다.

말로만 무성하면서 남원지역의 국립의전원 설립이 아직도 관심이 없는 것처럼 보여지는 여론에 대하여 이제 이를 더 확산시킬 필요가 있다. 지난 국회에서의 1인시위는 말할 것도 없고 보다 구체적인 전략적 정책을 입안할 수 있도록 해야 한다.

전북도와 남원시는 말할 것도 없고 의료인력의 확충에 따른 국민 보건에 기여하는 의미의 인력 배출을 위해 모두가 관심을 가져야 한다. 남원지역은 물론이고 인접 시군과 함께 남원지역 국립의전원 설립을 위해 총력을 기울여야 할 때이다.

이제 내년 4월이면 총선이 시작되는데 아마 정치권에서 또 국립의전원 설립에 관한 공약이 시작될 것이다. 이제 공약이 아닌 실천하는 행동으로 남원 국립의전원 설립이 구체화 되어서 이를 시행 할 수 있도록 해야 한다.

국립의전원 설립의 약속이 무산되지 않도록 전북도민 모두와 이를 이행해야 할 정치권은 협력의 당사자가 되어야 한다.