최근의 저출산 문제는 비단 우리만의 문제가 아니라 세계 여러 나라들이 공통적으로 겪고 있는 글로벌 이슈다. 다만 이를 해결하기 위한 정책이나 방법이 나라마다 문화적 사회적 경제적 등의 상황에 따라 다소 차이가 있을 뿐이다. 이에 대한 대응책 역시 복합적이고 접근 방법도 다양하다. 예컨대 육아휴직제, 보육시설 확대, 출산장려금, 여성인권 강화, 노동시장 지원, 이민정책, 고령화 대응 등이 그것이다. 하지만 문제의 인식은 ‘인구소멸은 그 어떤 이슈보다 우선해야 한다’는 점이다. 모든 국가가 인구문제를 최우선 순위에 놓고 고민하는 이유도 이 때문이다. 인구가 줄어드는 나라에서 무슨 미래를 논하고 희망을 찾겠는가 말이다. 이런 가운데 최근 복지부가 저출산 문제를 해결하기 위한 대안 중 하나로 전국 각 지역에 난임센터를 내년까지 건립하는 방안을 국정과제로 추진하겠다고 발표했다. 전북대병원을 비롯한 도내 거점 대학병원에 난임센터가 만들어지면 수도권 소재 대형병원을 찾기 어려운 도민들이 큰 혜택을 볼 수 있을 것으로 기대된다. 난임부부가 겪는 신체적·정서적·경제적 어려움을 완화하기 위해 정부가 실효성 있는 정책을 추진하기로 한 것은 환영할 만한 일이다. 주지하다시피 지역소멸은 인구감소가 출발점이다. 여성들의 사회활동 영향으로 결혼 연령이 높아지면서 가임 능력이 떨어진 것도 하나의 원인으로 지목되는데 이 때문에 나이가 들면서 발생하는 가임기 여성들의 불임 등 생식학적 문제를 정부가 나서서 해결하려는 정책적 의지는 너무도 당연한 일이다. 건강보험심사평가원의 ‘국민관심질병통계’에 따르면 난임환자 수는 지난 3년 동안 매년 5%씩 증가한 것으로 나타나 이제 난임은 더 이상 방치할 수 없는 심각한 문제가 됐다. 복지부가 지방국립대병원 역량을 서울 ‘상위 5대 병원’ 수준까지 획기적으로 끌어올려 지역의 필수의료 중추를 담당하고 지역환자가 수도권 대형병원으로 몰리는 것을 줄이기로 한 것은 적절한 판단이라고 본다. 문제는 추진 속도에 달려있다. 저출산 문제를 해결하기 위한 대안 중 하나로 전국 각 지역의 난임센터 건립을 국정과제로 추진한다고 발표했지만 이 정부의 행정 신뢰도가 워낙 바닥인 탓에 세간에서는 ‘발표만 갖고 어떻게 믿느냐’는 냉소가 깔려 있다. 불행한 일이지만 착수해야 믿겠다는 것 아닌가. 얼마 전 전북대병원 산부인과팀은 자궁내막종과 같은 난소 낭종을 제거한 후 출혈 부위를 로봇 복강경을 통한 미세봉합술로 지혈하는 방식을 도입해 관심을 끌었다. 그동안 가임기 여성 난소 낭종 수술 방식은 개복이나 복강경, 로봇 복강경을 통해 낭종을 정상 난소 조직으로부터 벗겨내는 방식을 활용해 왔는데 낭종을 제거한 뒤 출혈 부위를 지혈하는 방식에 따라 수술 후 정상 난소조직 기능에 결정적인 영향을 미쳤기 때문이다. 하나의 사례이긴 하나 지방소재 대학병원 의료수준도 수도권 못지않게 높다는 반증이다. 심각하게 떨어진 출산율을 제고하기 위해서는 난임부부를 위한 다양한 정책이 속도감 있게 추진돼야 한다. 도민들은 난임센터의 빠른 건립을 기다리고 있다.
