지난 5일, 6일에 걸쳐 실시됐던 제22대 국회의원 선출을 위한 사전투표가 막을 내렸다. 전북의 사전투표율은 38.46%로 역대 최고치를 기록했다. 전북 유권자 1백51만7천738명 중 무려 58만3천7백24명이 참여한 것이다. 이 기록은 4년 전에 치렀던 사전투표율 34.75%보다 3.71%p 상승한 수치이자 우리나라 전체 사전투표율 31.28%보다도 무려 7.18%p가 높다. 왜 이런 결과가 나왔을까. 이는 일단 윤석열 정부의 거듭된 실정에 대해 전북을 비롯한 호남 민심이 무섭게 결집한 결과로 분석된다. 전북은 지난해 새만금 SOC 사업 중단 사태에 이어 전국 광역자치단체 가운데 유일하게 국가 예산이 줄어든 지역이었다. 그만큼 컸던 전북 도민들의 분노와 허탈감이 이번 사전투표율로 표출된 것으로 보인다. 여기에다 검찰 독재정권에 대한 단죄가 이번 사전투표의 표심에 담긴 것으로 판단된다. 노골적 관권선거라는 비난을 받으면서도 강행했던 윤석열 대통령의 25차례에 걸친 ‘전국 민생토론회’ 마저 호남은 광주 전남을 딱 한차례 찾은 것 말고는 전북은 아예 발걸음도 하지 않았다. 되지도 않을 온갖 공약 남발하면서 천문학적 예산을 투자하겠다던 그 삿된 공약(空約)마저 전북에서는 들을 수 없었다. 설상가상, 집권여당의 선거사령탑인 한동훈 비대위원장의 천방지축 가벼운 언행도 사전투표율 제고에 일조를 했다. 한동훈의 유세는 천편일률적이다. 상대당 대표에게 범죄자 프레임을 씌우고 악담을 하는 게 전부다. 집권여당으로서 지금의 경제난과 민생고를 해결하고 외교파탄과 전쟁불안을 해소하겠다는 해법도 비전도 없다. 그러고는 밑도 끝도 없이 ‘범죄자 집단’ 타령이다. 누가, 그리고 어느 쪽이 범죄자 집단인가? 대통령 부인이 부적절한 명품백 선물을 받았는데 그 '외국회사의 쬐끄만 백'을 국가기록물로 지정하는 것은 합법인가. 해병대 채 상병 사망사건을 '그 정도의 일'로 축소하는 외압을 행사한 것도 상식이고 합법인가. 정상적으로 진행되던 고속도로를 처가 땅이 있는 쪽으로 구부러지게 하는 것은 불법 탈법 아닌가. 국민 건강과 관련된 중요한 정책을 '선거용'으로 이용하는 게 탈법 편법 아닌가. 선거를 앞두고 대통령이 전국을 돌아다니며 백지수표를 남발하는 사실상의 선거운동을 하는 게 진짜 불법이다. 그린벨트 풀겠다, 재건축 규제 풀겠다 하며 집값 폭등을 미끼로 표를 구걸하는 게 대통령이 할 짓인가. 이런 실정에 대해 사죄하고 면목이 없음을 고백해도 줄까말까인데 유권자들 화를 돋우는데 신공을 발휘한다. 방통위와 방심위와 선방위를 편법으로 운영하면서 공영방송 사장을 날리고 진행자들을 날리고 정권에 불리한 보도에는 몰상식의 중징계로 국민의 알권리를 차단하고 바이든 대통령의 이름을 '날리면'으로 개명하는 지록위마를 강요하고, 그런 것들이 또한 범죄적 행위가 아닌가. 대통령과 비대위원장이 전국을 돌며 이 같은 저질 선거운동을 하고 있으니 약 오른 유권자들이 일찍 투표장으로 나와 ‘종이 탄환’으로 응징을 한 것이다. 모레 또 본선거가 남아 있어 기대된다.
