윤석열 대통령이 엊그제 정읍 소재 JB그룹 아우름캠퍼스에서 전국 27번째, 호남에서 2번째로 '국민과 함께하는 민생토론회'를 주재했다. 4월 총선 이전인 올 초부터 ‘여당 후보를 지원하는 관권선거’라는 비난을 무릅쓰고 진행된 민생토론회는 가는 곳마다 선물 폭탄이 쏟아졌다. 타 지역만은 못해도 윤 대통령은 예의 전북에서도 다양한 사업 지원을 약속했다. 윤 대통령은 사업비 2천5백억을 들여 완주 수소특화국가산업단지 조성을 추진하고 '수소 상용차 신뢰성 검증센터' 등 인프라를 확충해 수소상용차 혁신 생태계를 만들겠다고 약속했다. 새만금 이차전지 특화산단의 혁신을 이끌 석·박사급 고급인력을 양성하고 전북 연구개발특구에 바이오융복합산업 테스트베드를 구축하겠다고 했다. 또 군산을 중심으로 무인잠수정 등 해양 무인장비 실증 시험을 지원하고 김제 스마트팜 혁신밸리, 익산에는 국가식품클러스터 등 전북 내 농생명산업 인프라를 거론하며 전북을 농생명산업 클러스터로 키우겠다고 공약했다. 김제·장수에 2만4천평 규모의 임대형 스마트팜을 조성해 청년들의 창업 도전을 지원하고 내년까지 전주, 군산, 남원 지역을 '문화산업진흥지구'로 지정하며 문화콘텐츠 벤처기업을 육성하는 '전북 K-문화콘텐츠 지원센터' 건립도 약속했다. 대광법과 남원의학전문대학원 등 몇몇 현안에 대한 언급이 없어 실망했지만 2시간여 동안 진행된 민생토론회에서 대통령의 공약사업에 들어갈 비용만 해도 약 1조9천여억에 달했다. 재원조달 방법이 구체적으로 제시되지 않아 의아했지만 그래도 차마 대통령의 약속을 의심할 수 없는 도민들은 전북에 떨어진 선물보따리에 만족한 표정이 읽혔다. 그런데 말이다. 대통령이 던지고 간 풍성한 선물과 달리 국토교통부의 전북을 대하는 태도를 보면 이게 정상적인 정부인가 싶다. 국회 이춘석 의원에 따르면 올해 국토부가 전북에서 추진 중인 신규 사업이 달랑 6건에 사업비는 19억8천만원에 그쳤다. 그나마 올해 예산이 편성된 36개의 사업 중 29개는 이전부터 시행 중이던 지속사업이었다. 이쯤되면 이 정부는 ‘전북 홀대’를 넘어 대한민국 지도에서 전북을 완전히 지우기로 한 것 같다. 이 의원은 국토부 업무보고에 전국에서 유일하게 전북 사업만 빠져서 따졌는데 장관은 자료를 축약하다 보니 빠진 것 같다며 변명만 늘어놓았다, 그러면서 다시 정리해 가져온 자료를 살펴보니 향후 추진 중인 전북사업에 대해서는 내부 검토 중이라 공개할 수 없다고 했다. 명색이 균형발전을 책임지는 국토부의 상황이 이럴진대 다른 정부 부처의 전북관련 분야는 어떠할지안 봐도 비디오다. 참으로 참담하다. 그동안 사태가 이 지경이 되도록 손 놓고 있었던 국회의원과 도지사, 기초자치단체장 등 지역사회 지도층은 모두 책임에서 자유로울 수 없다. 통렬하게 반성해야 한다. 전북을 대하는 정부의 태도가 이 수준이라면 사업 한두 개 더 따온들 무슨 의미가 있겠나. 정부의 정책기조 자체를 확 바꾸지 않으면 안된다. 전북 홀대, 전북 차별을근본적으로 바로잡기 위해 범도민의 연대가 요구된다.
