전북자치도가 지난 26일부터 내린 폭설에 대비, 준비와 수습에 분주하다. 특히 최고 적설량이 25cm에 달한 도내 동부권 주민들에게는 이번 대설이 큰 불편과 위험으로 다가왔을 것이다. 다행히 전북도는 완주 제설전진기지를 비롯한 19개의 제설전진기지를 통해 발 빠른 대응 체계를 구축, 도민 안전 확보에 나섰다. 하지만 기상청 예보에 따르면 이번 주말까지도 눈이 계속 내릴 가능성이 높아 철저한 대비가 요구된다. 자연재난으로부터 도민의 안전을 지키기 위해 전북도와 각 시·군이 함께 고민해야 할 과제를 짚어보자.

우선 제설작업의 신속성과 효율성을 높이는 것이 가장 중요하다. 전북도는 현재 3천396대의 제설 장비와 2만9천톤의 제설재를 확보하고 7천명의 제설 인력을 배치하고 있다. 이는 상당한 규모의 준비 태세다. 하지만 이런 장비와 자원의 투입이 실제 도로 상황 개선으로 이어지기 위해서는 적재적소에 배치되고 활용돼야 한다.

예컨대 제설 취약구간으로 지정된 62개소(196km)에 대한 집중 관리가 필수적이다. 해당 구간에는 기상 예보에 따른 사전 제설재 살포와 제설 장비의 즉각적인 투입이 이뤄져야 한다. 또한 도로 관리 주체와의 긴밀한 협력과 체계적인 대응 방안이 마련돼야 하며 도로 폐쇄 등 불가피한 상황에 대한 비상 대책도 마련돼야 한다.

주민 홍보와 소통도 중요하다. 겨울철 자연재난 상황에서는 주민 개개인의 대비와 행동이 큰 영향을 미친다. 전북도가 TV와 라디오, 마을방송 등을 통해 대설·한파 행동요령을 홍보하고 있는 점은 긍정적이다. 그러나 단순한 정보 전달을 넘어 주민 참여를 독려하는 방식으로 발전해야 한다. 예를 들어 취약계층의 안부 확인과 도움이 필요한 이웃의 제설작업 지원을 장려하는 캠페인을 진행할 수 있다.

또한 도민들이 실시간으로 눈길 운행 정보를 얻을 수 있도록 디지털 기반의 정보 제공 시스템을 확대하는 것도 고려할 만하다. 취약계층에 대한 맞춤형 지원이 이뤄져야 한다. 눈과 추위는 노약자, 장애인, 저소득층 등 취약계층에게 더욱 가혹하다. 이들을 위해 제설 인력의 주거지 주변 우선 배치, 난방비 지원, 긴급 구호 물품 배포 등이 강화돼야 한다. 특히 지역 자원봉사단체와 협력해 이웃 간 돌봄 체계를 강화하고 고립 우려 지역에는 구호 물품과 비상식량을 미리 비치하는 방안을 고려해야 한다. 

사후 대책도 중요하다. 자연재난은 발생 시의 대응만큼이나 이후의 복구와 수습도 중요하다. 폭설이 그친 후에는 도로와 시설물의 손상 여부를 점검하고 필요시 보수 작업을 신속히 진행해야 한다. 나아가 이번 대설 경험을 분석해 미흡했던 점은 보완하고 향후 대책에 반영하는 체계적인 사후 관리가 이뤄져야 한다. 겨울철 자연재난은 도민의 안전과 지역경제에 큰 영향을 미친다. 전북도를 포함한 14개 시·군이 힘을 모아 철저한 준비와 신속한 대응, 체계적인 사후 관리를 통해 도민의 피해를 최소화해야 한다. 행정과 지역사회가 하나로 뭉쳐 이 겨울을 무사히 넘길 수 있도록 하자. 작은 행동 하나하나가 큰 변화를 만들 수 있다.