반역의 시대에 소환한 녹두장군의 ‘프레임 전쟁’(1)
동학농민혁명(1894~5)의 주역 녹두장군 전봉준(1855~1895)이 봉기한 지 1년 만에 일본 경찰에 체포되었다. 사형을 당하기까지 모두 5차례 심문을 받았다. 당시 법무부 재판관과 일본 영사가 배석했고, 법무부 관료 서광범이 묻고 전봉준이 답했다. 문: 네 이름이 무엇이냐? 답: 전봉준이다. (중략) 문: 왜 난을 일으켰느냐? 답: 어찌하여 날 보고 난을 일으켰다 하느냐? 난을 일으킨 것은 바로 왜놈에게 나라를 팔아먹고도 끄떡없는 부패한 너희 고관들 아니냐? 문: 관아를 부수고 민병을 일으켜 죄 없는 양민을 죽게 한 것이 난이 아니고 무엇인가? 답: 일어난 것은 난이 아니라 백성의 원성이다. 민병을 일으킨 것은 기울어져 가는 나라를 구하고자 함이요, 백성의 삶에서 폭력을 제거하고자 했을 따름이다. (중략) 문: 그럼 너도 최시형(해월)에게서 봉기의 허락을 받았는가? 답: 진리를 펴는데 무슨 허락이 필요한가? 충의(忠義)란 본심(本心)이다. 그대 발등에 불이 떨어졌다면 그대는 그것을 허락을 받고 치우겠는가? 나는 이 짧은 대화(?) 속에 ‘프레임 전쟁’이 있다고 본다. 비록 전봉준은 물리적 전쟁에선 져서 만 40에 세상을 떠났지만, 프레임 전쟁에서는 이겨서 지금까지 생생하게 살아 있다. 프레임 전쟁에서 이기는 비법은 사물을 풀뿌리 민초의 입장에서 보는 것, 가장 낮은 자의 관점을 잃지 않는 것, 사태의 본질을 꿰뚫어 보는 것이다. 그러나 춘원 이광수는 이와 180도 다르게 보았다. 그에게 ‘프레임 전쟁’은 없다. 차라리 대적할 수 없는 강한 상대방의 프레임 속으로, 그것도 아주 깊숙이 들어가 버리는 게 그의 ‘생존전략’이었다. 그는 1940년 9월 <매일신보>에서 “조선인은 전연 조선적인 것을 잊어야 한다고/ 아주 피와 살과 뼈가 일본인이 되어버려야 한다고/ 이 속에 진정으로 조선인의 영생의 길이 있다고/ 조선 놈의 이마빡을 바늘로 찔러서 일본인 피가 나올 만큼 조선인은 일본인 정신을 가져야 한다”고 읊어댔다. 강자를 만나 도저히 싸울 수도, 도망갈 수도 없을 때는 차라리 강자 앞에 무릎 꿇고 ‘형님, 뭐든 할 테니 제발 목숨만 살려 주십쇼’하는 마인드, 한마디로, ‘강자 동일시’ 심리다. 그 뒤 80여 년이 흐른 지금, 서글프게도 우리는 개인 이광수가 아닌, 대통령 이광수를 보고 있다. 미국과 일본 앞에 간과 쓸개까지 모두 내어줄 것처럼 행세하는 대통령 이광수! 그에게 까짓것, 독도 정도야 ‘껌값’ 아닐까? 만일 녹두장군이 ‘환생’하여 대통령 이광수와 독대한다면 과연 뭐라 일갈했을까? 당시 조선에서 혁명가로 ‘짧고 굵게’ 살고 간 전봉준과 거의 비슷한 시기에 지구 반대편에서 살았던 혁명가가 있었다. 쿠바의 독립 영웅, 시인이자 교육자인 호세 마르티(1853~1895)다. 그는 “억압받고 있는 나라에서 시인이 될 수 있는 유일한 방법은 혁명전사가 되는 것뿐”이라며 기꺼이 투쟁에 나섰다. 오랫동안 쿠바를 지배, 수탈, 착취하던 스페인 제국주의에 맞서려는 결단! 전봉준의 일갈처럼 “그대 발등에 불이 떨어진다면 그것을 허락을 받고 치우겠는가?”하는 단호함이다. 또 호세 마르티는 “다른 사람의 자유를 억압하려 들지 않는 사람만이 자유를 위해 투쟁할 자격이 있다”고도 했다. 이는 또한 “난을 일으킨 것은 바로 왜놈에게 나라를 팔아먹고도 끄떡없는 부패한 너희 고관들이 아니냐?”며 호통을 치던 전봉준의 소신과 통한다. 130년 전 같은 지구 위에서, 거의 비슷한 시기에, 이렇게도 마음이 통하는 이들이 목숨을 바쳐 참된 자유와 평등, 우애의 세상을 위해 ‘짧고도 굵은’ 삶을 살다 갔다. 새삼, ‘살아남은 자의 부끄러움’(베르톨트 브레히트)을 느낀다. 최근에 전봉준과 호세 마르티를 이토록 간절히 떠올리게 된 것은 아이러니하게도 ‘자유’를 강박적으로 외치는 2024년 8월의 윤석열 덕이다. (물론, 그의 ‘자유’는 우리가 아는 ‘자유’와 전혀 다르다. 그의 자유가 돈과 권력의 자유라면, 우리의 자유는 돈과 권력으로부터의 해방이니까.) 윤석열 대통령은 19일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 ‘을지훈련 및 제36회 국무회의’에서도 이렇게 발언했다. “우리 사회 내부에는 자유민주주의 체제를 위협하는 반국가 세력들이 곳곳에서 암약하고 있다. 북한은 개전 초기부터 이들을 동원해 폭력과 여론몰이, 선전·선동으로 국민적 혼란을 가중하고 국민 분열을 꾀할 것이다. 이러한 분열을 차단하고 전 국민의 항전 의지를 높일 수 있는 방안을 적극 강구해야 한다.” 처음에 나는 귀와 눈을 의심했다. 마치 ‘타임머신’을 타고 40년 전 전두환 시절이나 50~60년 전 박정희 시절로 되돌아간 느낌 때문! 찬찬히 행간을 읽어 보면, ‘전쟁 준비’ 중인 것으로 보인다.<계속>
