우량암소 유래 수정란을 이식해 낳은 송아지는 일반 한우 암소에서 태어나는 송아지보다 체중이 5~6kg 더 나가 난산 위험이 상대적으로 크다.

국립축산과학원은 이 같은 이식우 특성을 고려해 가장 안전한 유도분만 시점을 비교, 분석하는 연구를 수행했다.

연구진은 우량암소 유래 수정란을 이식한 38두 중 한우 어미소 20마리를 선정해 분만 예정 하루 전, 당일, 다음날에 각각 유도 분만제를 1회 주사하고, 분만까지 걸린 시간, 난산 발생률, 송아지 체중 등을 조사했다.

그 결과, 유도 분만제 주사 후 평균 39시간 이내에 분만을 마쳤으며, 유도 시점에 따라 난산 발생률 차이를 보였다.

유도 분만제를 하루 전에 처치했을 때 난산 발생률이 37.5%로 가장 낮았다. 당일 처치가 57.14%, 다음날 처치가 60%로 나타났다.

또 유도분만 처리한 어미소에서 출생한 송아지의 평균 체중은 36.2kg으로, 정상분만 송아지(32.9kg)보다 평균 3kg 이상 무거웠다.

이는 송아지 체중이 무거울수록 난산 위험이 커지며, 분만 시기가 늦어질수록 태아 체중이 증가해 난산을 일으키는 주요 원인이 될 수 있음을 시사한다.

농촌진흥청은 2016년부터 ‘생체난자채취기술(OPU*)’을 활용한 한우 체외 수정산 생산 및 이식 기술을 농가에 보급해 왔다.

이 기술은 유전능력이 우수한 우량암소를 활용해 유전적으로 뛰어난 송아지를 다수 생산할 수 있다는 장점이 있다. 앞으로는 정밀한 분만 관리 기술과 연계한 한우 개량 지원 체계도 더욱 강화해 나갈 계획이다.

농촌진흥청 국립축산과학원 가축유전자원센터 한만희 센터장은 “개량 의지가 있는 한우 농가를 중심으로 우량암소 유래 수정란 이식이 활발히 이뤄지고 있다”며 “이러한 시도는 송아지를 안전하게 분만시키는 기술이 뒷받침될 때 비로소 빛을 발할 수 있다”고 강조했다. /김영태 기자