16일 완산구청에 따르면 겹벚꽃과 진달래, 철쭉 등 다채로운 봄꽃이 만개하면서 방문객 수가 약 2만 명에 달하고 있다.

최근 꽃샘추위로 인해 만개 시기가 다소 늦어졌으나, 이번 주말에는 만개한 봄꽃을 즐기려는 더욱 많은 상춘인가의 발길이 이어질 것으로 예상된다.

약 1만5000㎡ 규모의 완산공원 꽃동산에는 철쭉과 겹벚꽃, 꽃해당화, 배롱나무, 황매화 등 1만여 그루의 꽃나무가 식재돼 있어 해마다 봄이 되면 화려한 꽃들의 향연이 펼쳐지고 있다.

이곳은 지난 1970년대부터 인근에 거주하던 시민이 1500여 본을 심고 40여 년 동안 정성껏 가꿔온 공간으로, 이곳을 가꾸는 과정에서 조경업자의 매매 유혹 등 어려움도 있었으나 해당 시민은 이곳을 명소로 만들어 시민들에게 즐거움을 줘야겠다는 신념으로 꾸준히 관리해 온 것으로 알려졌다.

지난 2009년 전주시는 이 꽃동산을 매입해 시민들을 위한 휴식 공간으로 탈바꿈시켰다.

전주시는 매입 이후 각종 꽃나무를 옮겨 심고 추가로 식재했으며, 전망대와 파고라, 산책로 등 편의시설까지 설치한 후 지난 2010년 4월부터 무료로 이곳을 개방해 왔다.

특히 올해 꽃동산 방문객을 위해 시설물 도색, 데크 계단 정비, 수목 전지 등을 실시해 방문객들에게 더욱 쾌적한 관람 분위가를 제공하고 있다.

유치원생은 물론 가족단위 시민, 전국에서 찾아온 관광객, 방송 촬영팀 등이 꽃동산을 찾아 봄날의 풍경을 만끽했다.

완산구청 직원과 완산동 주민, 경찰 등은 방문객들의 안전하고 편안한 관람을 위해 환경 정비와 교통 통제, 질서 유지 등에 공을 들이고 있다.

전주시 완산구 관계자는 “올해 개장한 완산벙커와 꽃동산을 함께 찾는 관광객이 늘면서 완산공원이 전주 관광의 대표 명소로 급부상하고 있다”면서 “방문객들도 안전하고 쾌적하게 즐길 수 있도록 질서 유지에 협조를 부탁드린다”고 말했다.

/정재근 기자