이재명 더불어민주당 대선 후보가 전북 지역을 잇따라 찾아 지역 민심을 청취하고 미래 비전을 제시했다. 그의 전북 방문은 단순한 유세 일정 이상의 의미를 지닌다. 지역 주민들과의 소통을 통해 농촌 기반의 삶을 존중하고 K-콘텐츠를 비롯한 문화산업의 가능성까지 포괄하며 균형발전이라는 국가적 과제를 구체적으로 풀어낸 점에서 주목을 끌었다.
이 후보는 이번 방문에서 진안의 인삼 상가와 시장을 찾아 농업의 현실을 체감하고 농촌 기본소득 도입을 공약으로 제시했다. 농어촌 인구의 고령화와 소득 불균형, 수도권과 지역 대학 간의 교육 지원 격차 등 구조적 문제를 직시한 그의 발언은 현장 기반의 문제 인식에서 비롯된 것으로 평가된다. 특히 “농업·농촌을 지키는 것은 국가 안보와도 직결된다”는 언급은 농촌을 단지 생산기지로 보지 않고 지속가능한 국가 발전의 중요한 축으로 삼겠다는 의지를 드러낸 것이다.
전주 한옥마을에서 이 후보는 K-콘텐츠의 세계적 경쟁력을 강조하며 문화산업을 국민 일자리 산업으로 정의했다. 콘텐츠 산업은 한국이 가진 문화 자산과 창의력을 바탕으로 세계 시장을 선도할 잠재력을 갖고 있다. 하지만 시장의 불균형, 자본력 부족, 글로벌 플랫폼 종속 등 현실적인 과제도 분명하다. 이 후보가 언급한 '토종 플랫폼 육성'은 한국형 콘텐츠 생태계를 지속 가능하게 만들겠다는 의도로 읽힌다. 전주는 전통문화의 본향이자 창작 인프라가 집약된 도시로, 이 후보의 문화 중심지 육성 구상에 있어 상징성과 실효성을 겸비한 선택이다.
이 후보는 이어 익산에서 “국가가 고령층의 안정된 삶을 책임져야 한다”고 강조했는데 이는 복지를 사회적 책임으로 바라보는 관점이 반영된 것이다. 고령화는 전국적인 현상이지만, 특히 지방은 그 충격이 크다. 지역 공동체의 붕괴를 막고 삶의 질을 지키기 위해서는 중앙정부 차원의 체계적인 대응이 필수적이다.
이 후보의 이번 전북 방문은 수도권 중심의 정치 문법에서 벗어나 현장과 지역, 그리고 사람을 중심에 둔 정책 구상을 실현하려는 의지를 보여준 사례다. “수도권과 힘센 자에게만 몰리는 구조를 깨야 한다”는 발언은 단순한 레토릭이 아니라 그가 바라보는 정치의 방향성과 국가 비전의 축을 드러낸다. 특히 전북처럼 인구 감소와 산업 침체, 문화 인프라 부족 등 삼중고를 겪고 있는 지역에 대한 체계적인 지원은 지방소멸을 막고 진정한 의미의 균형발전을 이루기 위한 핵심 전략이 될 수 있다.
더욱이 서울고법의 파기환송심 연기와 맞물려 이번 일정은 이 후보에게 정치적 부담을 덜고 본격적인 민생 행보에 집중할 수 있는 기회를 제공했다. 이제 중요한 것은 이러한 지역 순회가 단발성 퍼포먼스에 그치지 않고 지속 가능한 정책과 예산, 입법으로 이어지는 실천적 행보가 되어야 한다. 정치인의 발걸음이 잦은 계절이다. 그러나 그 발걸음이 지역 주민의 삶을 진정으로 이해하고 그들과 함께 미래를 그리는 시작점이 되기를 바란다. 이재명 후보의 전북 행보가 그러한 모범이 될 수 있을지, 유권자의 날카로운 시선이 그를 지켜보고 있다.
