전주시가 국토교통부의 ‘2025년 거점형 스마트시티 조성사업’에 최종 선정되면서 도시 혁신의 새로운 장을 열었다. 이번 선정은 전주뿐 아니라 전북 전체의 디지털 전환을 촉진하는 중대한 계기가 될 것이다. 수원과 화성 등 쟁쟁한 도시들과의 치열한 경쟁 끝에 거머쥔 이번 쾌거는 단순한 공모 선정 그 이상이다. 총 사업비 325억이 투입되는 대규모 프로젝트로, 국비 160억을 비롯해 도비와 시비가 함께 집행돼 지자체·중앙정부·민간의 삼각 협력 구조가 본격적으로 작동하는 스마트도시의 본보기라 할 만하다.
이번 사업의 핵심은 단순한 기술 도입을 넘어 시민의 삶을 중심에 둔 ‘전주형 AI 스마트도시 모델’을 구현하는 데 있다. 이동식 금융서비스, 교통약자 맞춤형 이동수단, AI 기반 건강관리, 실시간 도로위험 정보 제공, 시민참여형 탄소 리워드 등 다방면에서 시민 삶의 질을 근본적으로 향상시키는 서비스를 담았다. 특히 AI와 빅데이터, 사물인터넷(IoT) 기술을 활용한 도시 기능의 통합과 최적화는 도시를 하나의 유기체처럼 작동하게 하는 스마트 도시의 정수를 보여준다.
전주는 이 사업을 통해 도시 전체를 하나의 연결된 데이터 생태계로 전환하고, 이를 기반으로 행정·의료·교통·환경 등 주요 생활영역의 서비스를 개인 맞춤형으로 제공할 계획이다. 이는 곧 시민 개개인의 필요와 상황을 실시간으로 파악해 대응하는 초개인화 도시관리 시스템의 구현이기도 하다. 이로써 전주는 기술로 삶을 변화시키는 ‘살기 좋은 스마트 도시’로 탈바꿈하게 될 것이다.
또한, 이번 사업은 전주를 중심으로 전북 전역에 스마트 기술을 확산하는 플랫폼 역할을 수행하게 된다. 전주역, 한옥마을, 구시가지 등 중심지역을 기점으로 도시 간 네트워크를 강화하고 인근 지자체로 서비스와 기술을 확산해 전북 전체의 스마트 도시 생태계를 구축할 수 있다.
이번 사업은 공공과 민간의 협업모델 측면에서도 높은 평가를 받을 만하다. 전주시와 전북자치도, 전주정보문화산업진흥원, 전주시정연구원, 전주대학교 등 공공기관뿐 아니라, 현대차·기아차·KT·마이크로소프트·전북은행 등 국내외 굴지의 기업들이 컨소시엄으로 참여했다. 특히 주목할 점은 고령화, 1인가구, 의료사각지대 등 지역이 안고 있는 현실적 문제들을 기술 기반으로 정면 돌파하려는 시도다. 찾아가는 진료소, AI 약자돌봄케어 등은 지역사회의 포용성을 높이는 스마트복지 모델로, 기술과 휴머니즘이 결합된 정책 실현의 대표 사례가 될 것이다.
정동영 의원의 지원은 이번 성과의 중요한 동력 중 하나였다. 그는 전주시를 ‘도내 스마트도시 확산의 거점’으로 성장시키겠다는 청사진을 제시하며 지속가능한 도시혁신으로 이어질 수 있도록 지원을 약속했다. 지금 전주는 단지 기술적 진보의 단계에 있는 것이 아니라 삶의 양식을 바꾸고 시민과 공동체, 행정이 서로 연결되는 새로운 도시모델을 실험하고 있다. 그 첫 발걸음이 성공적으로 시작된 만큼 이 여정이 지역의 지속가능한 발전과 시민의 삶의 질 향상이라는 궁극적 목표로 귀결되길 기대한다.
