전주시민의 오랜 숙원이자 지역 균형발전의 중대한 전환점이 될 전주역세권 개발사업이 본궤도에 오를 전망이다. 지난 수년간 중단과 지연을 거듭하며 토지 소유자와 인근 주민들의 재산권 행사에 불편을 초래했던 이 사업이, 정동영 의원의 중재로 다시 추진되는 데에 대한 지역사회의 기대가 어느 때보다 높다. 이제 남은 과제는 명확하다. 그동안의 난맥상을 반복하지 않고 실질적 성과로 이어질 수 있도록 전주시와 한국토지주택공사(LH), 그리고 정부 당국이 긴밀히 협력해야 한다.
이번 사업의 재개는 2020년 이후 중단되었던 전주역세권 개발의 매듭을 풀어가는 첫걸음이다. 해당 부지는 지난 2018년 국토교통부가 민간임대주택 공급을 목적으로 지구지정을 완료했던 곳이다. 하지만 주택 공급 정책의 변화와 함께 외부 교통망 확충을 둘러싼 LH와 전주시 간의 견해차로 인해 사업이 지체되어 왔다. 이로 인해 지역 발전은 물론, 시민과 토지 소유자의 기대 또한 수년째 표류해온 것이 사실이다.
이 같은 상황 속에서 최근 열린 전주역세권 개발 주민설명회는 의미가 크다. 전주시와 LH 전북본부, 지역 주민 100여 명이 참석한 가운데 진행된 이 자리에서, 사업의 구체적 일정과 교통개선 대책이 공유됐다. 그간의 갈등을 봉합하고 사업 재개를 현실화시킨 데에는 정 의원의 적극적인 중재가 결정적이었다. 국토부, LH, 전주시 간 의견차를 조율해 지난 1월 최종 합의를 이끌어낸 것은 정치인의 본분이 무엇인지를 보여주는 사례다.
교통 인프라 확충에 대한 계획도 더욱 구체화됐다. 초포교 확장과 동부대로 지하차도 신설 등의 사업이 모두 LH 전액 부담으로 추진된다는 점은 전주 시민에게 큰 혜택이다. 이는 도시의 동쪽 관문을 중심으로 한 광역 교통망 개선과 정주 여건 향상으로 이어질 수 있다는 점에서 긍정적이다.
전주역세권 개발은 전주의 도시 공간을 재편하고 낙후된 동부권의 균형발전을 견인하며 나아가 미래 전주시의 성장 동력을 확보하는 핵심 프로젝트다. 이를 위해선 철도·교통 연계 복합 개발, 지역 상권과의 연계성 확보, 공공성과 지속 가능성을 고려한 중장기적 마스터플랜 수립이 요구된다. 무엇보다 중요한 것은 주민과의 소통이다. 주민설명회를 일회성에 그치지 말고 지속적인 공청회와 정보 공유를 통해 주민들의 참여를 제도적으로 보장해야 한다. 사업이 본격화되면 토지보상, 공사 소음, 교통 체증 등 다양한 문제가 현실화될 수 있다. 이를 선제적으로 관리하고 신뢰를 구축하려면 투명한 절차와 열린 행정이 필수다.
전주역세권 개발사업은 단지 개발사업 하나를 넘어 지역 균형발전, 시민 삶의 질 향상, 도시 경쟁력 제고를 위한 중요한 디딤돌이다. 그동안의 우여곡절을 교훈 삼아 이번에는 반드시 시민이 체감할 수 있는 ‘완성형 도시개발 모델’로 자리잡아야 한다. 전주시와 LH는 물론, 중앙정부와 정치권도 한목소리로 이 사업을 끝까지 책임 있게 이끌어 나가야 한다. 전주시민의 오랜 기다림이 헛되지 않도록 지금이야말로 전주역세권 개발의 성패를 가를 결정적 시점이다.
