이번 품평회는 쌀가공식품·우리술 산업 활성화를 위해 지난해 처음 개최한 행사로 올해는 더욱 확대된 규모와 체계적인 평가방식으로 진행된다.

품평회 출품작 접수는 오는 8월 1일까지 K-라이스페스타 공식 홈페이지(www.k-ricefesta.co.kr)를 통해 진행된다.

올해는 쌀 가공식품 부문이 △조리식품(일반업체) △비조리식품(일반업체) △농협 시판식품 등 3개 부문으로, 우리술 부문이 △저도 발효주(9도 미만) △고도 발효주(9도 이상) △약·청주 △증류주 등 4개 부문으로 세분화되어 총 7개 부문에서 우수 업체를 선정한다.

시상 규모도 전년 대비 12점이 늘어난 총 28점으로 확대됐다.

각 부문별로 대상 1점, 최우수상 1점, 우수상 2점이 선정되며, 특히 대상 수상작에는 2천만 원의 상금이 수여되는 등 전체 시상금은 2억 6천만원에 달한다.

이정환 본부장은 “K-라이스페스타 품평회는 전북 쌀 가공식품 및 우리술 업체들이 전국적으로 경쟁력을 인정받고, 새로운 판로를 개척할 수 있는 좋은 기회”라며 “앞으로도 전북농협은 쌀가공산업의 지속적인 성장과 쌀 소비 확대를 위해 다양한 지원과 노력을 아끼지 않겠다”고 강조했다.

전북농협은 쌀 소비 감소에 대응해 쌀 가공식품 산업을 집중적으로 육성해왔다.

특히 전주농협의 현미누룽지, 익산농협의 찹쌀떡, 공덕농협의 떡국떡, 동김제농협 쌀떡볶이 등 다양한 제품을 선보이고 있다.

앞으로도 쌀 가공제품 개발 및 상품화 지원 등 다양한 사업을 통해 쌀 산업의 미래 성장동력 확보와 지역경제 활성화를 위해 노력할 계획이다. /김은지 기자