국민의힘을 비롯한 야권의 ‘이 의원의 의원직 제명’ 요구에도 불구하고 민주당 내에서는 제명을 거론하지 않았었다. 물론 당내에서 박지원 의원을 비롯한 일부 인사들이 사견임을 전제로 제명 또는 의원직 사퇴 입장은 나왔었다.

박수현 민주당 수석대변인이 이날 한국방송(KBS) 라디오 인터뷰에서 ‘수사결과에 따라’서라는 조건부로 의원직 제명도 충분히 논의될 수 있다고 밝혔다.

박 대변인은 국민의힘이 이번 사건을 ‘이춘석 게이트’로 규정하고 특검법까지 발의하며 공세를 펴는 것과 관련, “민주당은 정당 차원에서 할 수 있는 모든 조치를 강력하게 진행하고 있다”며 “윤리심판원이 이미 징계 사유를 확인해 제명 등 후속 조치가 이루어지고 있다”고 강조했다.

그러면서 ‘의원직 제명 가능성’에 대해선 “현행 윤리특위 체계에서 수사 결과에 따라 국회 차원 제명도 충분히 논의될 수 있다”며 “결과를 지켜보고 필요시 단호하게 후속조치하겠다”며 수사 결과를 토대로 제명에 나설 수 있음을 시사했다.

앞서 국민의힘은 현재 진행중인 전당대회 이후 이의원의 제명을 추진하겠다고 밝힌바 있고, 이 의원의 차명 주식거래가 국정기획위원회내에 추가로 있을 수 있다며 특검을 요구하면서 진상규명을 촉구하는 등 정치공세를 강화하고 있다.

이같은 정치 공세를 의식한 듯 이재명 대통령은 지난 6일 “이번 사태를 엄중하게 보고 있다”면서 “엄정한 수사를 지시했다”고 대통령실 대변인이 밝힌바 있다.

대통령의 이같은 지시에 따라 경찰은 이 의원과 이 의원의 차명 주식거래에 협력한 보좌관을 수사하기 위한 25명 규모로 전문가 중심의 특별 수사단을 꾸렸다.

이같은 상황에서 민주당내 정치구단으로 평가되는 박지원 의원이 지난 7일 이 의원을 겨냥해 스스로 의원직을 사퇴하라면서 사퇴하지 않으면 제명에 나설 수 있다고 밝혀, 주목을 끌고 있다.

박지원 의원은 지난 7일 오마이뉴스와의 인터뷰에서 “이 의원도 박지원이 '특단의 조치가 있어야 된다'는 말을 했다는 얘기를 들으면 엄청나게 섭섭할 것”이라면서 “도마뱀도 몸통을 살리기 위해서는 팔다리를 잘라내는 고통을 견딘다”라면서 제명이 불가피함을 시사했다.

박 의원은 ‘특단의 조치가 의원직 제명을 말하는 건가’라는 질문에 “잘 보시네요”라고 동의하면서 “이 의원에게 인간적으로 굉장히 괴롭다, 그렇지만 그의 미래를 위해서 당을 위해서 이재명 대통령을 위해서 특단의 조치를 스스로 내려야 한다”며 자진 사퇴를 촉구했다.

한편 민주당 윤리심판원은 전날 이 의원과 명의를 빌려준 보좌관에 대해 “제명에 해당하는 징계 사유가 존재함을 확인했다”며 동반 제명을 추진할 것임을 밝혔다. /서울=김영묵기자