임 예비후보는 국영석 출마예정자의 기자회견 후 입장문을 통해 “오로지 완주만을 생각하며 달려온 국영석 출마예정자가 본인의 의지와 상관없이 발걸음을 멈추게 된 상황에 대해 형언할 수 없는 안타까움을 느낀다”며 위로의 말을 전했다.

이어 임 예비후보는 “국 출마예정자는 평생을 완주군민과 함께하며 지역 발전을 위해 헌신해 온 ‘완주사랑지킴이’였다”고 평가하며, “그가 보여준 완주에 대한 진정성과 뼈를 깎는 각오는 완주군민 모두의 가슴에 깊이 각인되어 있다”고 존경과 감사의 인사를 전했다.

특히 임 예비후보는 “완주의 고유한 정체성을 지키고 독자적인 발전 동력을 확보해야 한다는 국 출마예정자의 신념은 곧 저의 신념이기도 하다”며 “완주-전주 통합 문제 역시 군민의 의사가 최우선이라는 원칙 아래, 완주의 자존심을 지키는 길에 끝까지 함께 하겠다”고 강조했다.

임 예비후보는 “국 출마예정자가 못다 이룬 완주 발전의 꿈과 정책들을 제가 온전히 이어 받겠다”며 “그의 희망찬 설계 위에 실행력을 더해, 누구도 흔들 수 없는 더 강하고 단단한 완주를 반드시 완성하겠다”는 강력한 포부를 밝혔다./완주=김명곤기자