앞서 이 후보 측은 과거 출판기념회 당시 정치권과 교육계 인사들이 남긴 축사를 이번 선거 공보물에 응원 글로 게재했다.

이 과정에서 이 후보 측은 선관위에 사전 문의해 문제가 없다는 답변을 받았다고 주장했으나, 전북선관위는 지난달 30일 "관련 문의를 받은 사실이 없다"고 반박하며 사실관계 확인에 들어갔다.

논란이 커지자 상대측인 천호성 후보 측은 지난달 31일 성명을 내고 "이 후보가 유권자들의 의사 결정에 영향을 미치기 위해 당사자 허락 없이 응원 글을 게재했다"며 해당 선거 공보물을 신속히 회수할 것을 촉구했다.

이에 이남호 후보는 "해당 인사들과는 오랜 기간 알고 지낸 사이로 당사자들의 동의하에 기꺼이 추천서를 받은 것"이라며 "현장에서 유권자들을 만나느라 공보물을 세밀하게 들여다볼 시간이 부족했지만, 정책과 관련된 부분은 평소 직접 챙겼다"고 해명했다.

한편, 이 후보는 1일 기자회견을 열고 교원 인사 및 복지 체계 전면 개편을 약속했다. 이 후보는 "시군 10년 만기 전보제를 전면 재검토하고 농산어촌 근무 가산점을 상향하는 등 교사들이 교육에만 집중할 수 있는 실질적인 근무 여건 개선에 나서겠다"고 밝혔다.

/최성민 기자