벼멸구는 대표적 비래(飛來) 해충으로 지난 2024년는 3만4천헥타르(ha)에 달하는 논에 큰 피해를 끼치며 큰주의가 요구되고 있다.

이에 농촌진흥청 이승돈 청장은 이상고온으로 인한 벼멸구 피해를 막기 위한 ‘사후 방제’ 대응에서 ‘사전 방제’ 대응 중심으로 전환해 현장 지원에 나선다고 밝혔다.

‘예측-진단-방제’ 통합방제체계를 활용하면 벼멸구 △유입 예측부터 △현장 진단 △맞춤형 약제 선정까지 전 과정을 유기적으로 관리해 피해 확대를 선제적으로 막을 수 있다.

또한 6월부터 국가농작물병해충관리시스템(http://ncpms.rda.go.kr)에서 시범 운영할 계획이며 이후 자동 문자 알림 서비스 연동도 추진 중이다.

이와 함께 강원대학교와 공동으로 멸구류를 정확하게 구별할 수 있는 신속 진단 기술도 개발해 단계적으로 적용한다.

현장에서는 의심 개체를 빠르게 확인하는 ‘LAMP 진단법’, 실험실에서는 여러 마리를 한꺼번에 분석하는 ‘KASP 마커’를 활용해 예찰 정확도와 대응 속도를 높일 계획이다.

지역별 맞춤 방제를 위해 약제 살충효과를 즉시 평가할 수 있는 약제 검정 기술을 보급한다.

약제가 코팅된 밀봉 유리병(바이알병)에 벼멸구를 넣어 살충 시간을 확인하는 방식으로, 기존 검사 방식보다 빠르고 간편하게 약제 효과를 평가할 수 있다.

농촌진흥청 작물환경과 손지영 과장은 “벼멸구는 유입 초기에는 눈에 잘 보이지 않지만, 기온 등 생육 조건이 맞으면 짧은 기간에 급격히 증식해 큰 피해로 이어질 수 있다”며 “이번에 개발한 선제 대응 기술을 현장에서 신속히 전파해 농가 피해를 최소화할 수 있도록 기술적 적극 지원하겠다”고 말했다. 

/김영태 기자