농협중앙회(회장 강호동) 농협경제연구소는 26일 전북특별자치도 완주군 고산농협에서 2024년 '농청(農聽) 현장포럼'을 개최했다.
'농청(農聽) 현장포럼'은 현장 의견수렴을 통해 연구의 현장성을 강화하고 농정현안 이슈에 능동적으로 대처하기 위해 농협경제연구소가 2022년부터 개최해오고 있다.
이날 포럼은 박재민 농협경제연구소 부장과 손병철 고산농협 조합장, 농식품부 및 전북지역 보육사업 담당자, 관련연구자, 농협 관계자 등 20여명이 넘게 참석한 가운데,‘저출산 시대, 농촌보육사업 현황과 활성화 방안’을 주제로 발표와 토론이 진행되었다.
주제발표에서는 ‘농촌보육사업 현황과 개선방안’을 중심으로 육아정책연구소 김은설 선임연구위원이 발표를 진행하였고, 이어지는 사례발표에서는 전북 완주,고산농협의 농번기 아이돌봄방 운영 사례와 경기 이천,신둔농협의 어린이집 운영’사례가 소개되었다.
주제발표에서 김은설 선임연구위원은 “농촌의 보육 여건이 개선되지 않고 돌봄 인프라가 부족하거나 양육환경이 풍요롭지 못할 때 인구감소는 가속화될 것이다”라고 주장하며,“농촌에서의 출생률을 높이고 인구 증가를 가져오기 위해서는 농촌지역에서의 자녀 양육이 도시와는 다른 충족감과 안정감을 줄 수 있어야 하고, 현시점에서는 청년 인구 유입에 영향을 줄 수 있는 농촌 보육서비스 개선방안 마련이 우선적으로 필요하다”고 강조했다.
이어서 종합토론에서는 전북지역에서 영유아 보육 사업을 책임지는 기관 관계자, 관련연구자, 농촌지역에서 자녀를 양육하는 농업인들이 패널로 참석하여 농촌지역 보육사업의 현황과 보육 및 양육과정에서 겪은 애로사항 등을 공유했으며, 농촌보육사업 활성화를 위해 정책적 지원이 필요한 사항에 대해 공감대를 형성했다.
손병철 고산농협 조합장은 “고산농협의 농번기 아이돌봄방 운영 사례는 영유아를 양육하는 지역의 청년 농업인들과 다문화가정에 큰 보탬이 되고 있다며, 보육인프라가 열악한 농촌지역에 정책지원이 확대될 수 있기를 바란다”고 말했다.
□ 포럼을 개최한 농협경제연구소 박재민 부장은“금번 포럼에서 논의된 농촌보육사업 활성화 방안들이 실효성 있는 정책들로 연계되어 보육시설이 없어 농촌을 떠나야 하는 현실이 개선되고 궁극적으로 심각한 저출산과 지방소멸 문제가 해소될 수 있기를 기대한다.”고 말했다.
/최준호 기자
