화재로 소실된 김제 망해사 일대, 자연유산 지정된다
자연유산위, 명승 지정안 가결…김제시 ‘보존 가치 여전’
지난 4월 화재가 발생해 극락전이 전소되는 등 큰 피해를 본 김제 망해사 일대가 자연유산으로 지정된다. 10일 국가유산청에 따르면 자연유산위원회는 최근 회의를 열어 '김제 진봉산 망해사 일원'을 명승으로 지정하는 안건을 논의한 뒤 가결했다. 김제 진봉면 심포리에 자리한 망해사 일대는 오랜 역사를 간직한 사찰과 그 앞을 흐르는 만경강, 서해가 어우러져 낙조가 절경을 이루는 명소로 알려져 있다. 국가유산청은 자연유산위원회(당시 문화재위원회) 심의를 거쳐 지난 3월 망해사 일원을 명승으로 지정하겠다고 예고했으나 이후 사찰 내에서 화재가 발생한 바 있다. 늦은 저녁에 발생한 불로 극락전 건물이 소실됐고 낙서전 일부가 그을리는 피해가 발생했다. 그러나 자연유산위원회 측은 자연적 가치에 미치는 영향이 크지 않다고 봤다. 위원회에 참여한 전문가들은 "지난 4월 화재로 극락전이 전소됐으나 자연유산인 명승으로서의 경관적 가치에 미치는 영향이 미미하다"는 의견을 냈다. 김제시는 향후 극락전을 복원하고 방재 시스템을 구축하겠다는 계획을 밝혔다. 김제시는 위원회에 제출한 의견서에서 "화재가 발생했음에도 역사적·경관적·생태·학술적 가치가 보존됨에 따라 명승으로서의 주요 가치는 변함없다"는 입장을 밝혔다. 화재로 소실된 극락전은 1991년에 지어진 건물로 확인됐다. 김제시는 "망해사 일부가 손상됐으나 이는 명승을 보호하고 보전시켜야 할 국민적 공감대를 얻으며 지정의 필요성에 공감대가 확산되는 계기가 됐다"고 강조했다. 김제시는 화재 발생 시 신속하게 대응할 수 있는 비상 대응 계획을 연내에 재정비할 예정이다. 화재 감지기와 경보 시스템 등은 내년까지 설치할 계획이다.
/김제=온봉기 기자
